Рейтинг 500 лучших университетов мира за 2003 год составлен Институтом высшего образования Шанхайского университета.

При составлении рейтинга университеты мира оценивались по показателям научно-исследовательской работы, включая количество лауреатов Нобелевской премии и ученых с мировым именем, академических достижений и количества статей по вопросам естественно-научных и гуманитарных дисциплин, опубликованных в ведущих научных изданиях.

Первую десятку лучших вузов мира возглавили американские университеты: Гарвард, Стэнфорд, Калтех, Калифорнийский университет - Беркли и британский Кембридж.

Также в десятку вошли Массачусетский технологический институт (MIT), Принстон, Йель и британский Оксфорд. Замыкает десятку американский Колумбийский университет.

Московский государственный университет имени М.В. Ломоносова -  на 112-м месте, обгоняя Сингапурский университет Натля, но уступая японскому Университету Киушу. Санкт-Петербургский государственный университет - только на 422-м. 

Токийский университет  разрывает список американских и британских вузов на девятнадцатой позиции. Первым из канадских вузов на 23-м месте стоит Университет Торонто. Среди европейских вузов 25-ю строчку занял Швейцарский федеральный технологический институт в Цюрихе, а шведский Королевский институт Стокгольма - 39.

Сороковым стал нидерландский Университет Утрехта, немецкий Университет Мюнхена - 48-м. А среди вузов Азиатско-Тихоокеанского региона замыкающим в списке первых 50 университетов стал Австралийский национальный университет.

Что же касается израильских вузов, то Еврейский университет в Иерусалиме расположился в этом списке на 94-м месте, Тель-Авивский университет – на 119-м, а Институт Вейцмана - на 151-м.

Пятьдесят лучших университетов Северной Америки 

Первым идет номер, который занимает университет в списке лучших, следом – его название, далее – страна, и позиция, которую он занимает в мировом рейтинге вузов. 

1. Гарвардский университет США 1 
2. Стэнфордский университет США 2 
3. Калифорнийский технологический институт США 3 
4. Калифорнийский университет- Беркли  США 4 
5. Массачусетский технологический институт США 6 
6. Принстонский университет США 7 
7. Йельский университет США 8 
8. Колумбийский университет США 10 
9. Чикагский университет США 11 
10. Корнельский университет США 12 
11. Университет Сан-Франциско США 13 
12. Университет Сан-Диего США 14 
13. Лос-Анджелесский университет США 15 
14. Университет Вашингтон-Сиэтл США 16 
15. Пенсильванский университет США18 
16. Мичиганский университет – Анн Арбор США 21 
17. Вашингтонский университет, Сент-Луис США 22 
18. Университет Торонто Канада 23 
19. Джонс Хопкинс Университет США 24 
20. Калифорнийский университет, Санта-Барбара США 26 
21. Университет Мэдисон, штат Висконсин США 27 
22. Рокфеллер университет США 28 
23. Северозападный университет США 29 
24. Университет Боулдер, штат Колорадо  USA 31 
25. Вандербилт университет США 32 
26. Дюк университет США 32 
27. Университет – Техасский юго-западный медицинский центр США 34 
28. Университет British Columbia Канада 35 
29. Дэвис университет США 36 
30. Университет Твин Сити, Миннесота США 37 
31. Ратгер университет, Нью-Брансвик США 38 
32. Университет штата Пенсильвания США 40 
33. Университет Южной Калифорнии США 40 
34. Ирвин университет, Калифорния США 44 
35. Urbana Champaign, университет штата Иллинойс США 45 
36. Остин университет, Техас США 47 
37. Браун университет США 49 
38. Case Western Reserve университет США 51 
39. Chapel Hill университет, Западная Каролина, США 52 
40. Питтсбургский университет США 53 
41. Аризонский университет США 55 
42. Нью-Йоркский университет США 55 
43. Райс университет США  61 
44. Сарнеги Меллон университет США 61 
45. Вирджиния университет США 67 
46. A&M университет - Coll Station, Техас США 70 
47. Рочестер университет США 72 
48. Coll Park университет, штат Мэриленд США 75 
49. Флоридский университет США 75 
50. Мак-Гилл университет Канада 79